Kitsap Immigrant Assistance Center
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From the Desk of KIAC’s Executive Director
Friends of KIAC,
Warm greetings to you all. Since starting at KIAC last fall, I have been impressed with how collaborative this team is. None of us does this work alone, and each team member has built strong relationships with each other, and with our clients and partner organizations. In the vein of collaboration, I am going to do something a little different for these next several Touchpoint newsletters and share this platform with other individuals who make our work possible. This first month, I am handing off the Touchpoint to Annika Turner, KIAC’s Family Services Director.
Warmly,
Jayson Vega, Executive Director
Happy Friday, KIAC community!
My name is Annika, and I have been the Family Services Director here at KIAC for five years. This is my first time writing our Touchpoint newsletter.
In 2022, Family Services served 1,700 individual immigrant adults in our community and responded to 3,460 inquiries for services. 36% of those inquiries were directly related to healthcare. People came for assistance to schedule a medical visit for a child, apply for financial assistance for an emergency room bill, seek diabetes care, and more. Out of necessity, healthcare is a primary focus for our Family Services program.
I am grateful that our state provides medical insurance coverage to all children from low-income families, regardless of their immigration status. However, once a person turns 19 they are unable to obtain health insurance without a social security number. With average incomes of $16,000 – $24,000 per year, most undocumented immigrant adults that I know choose to suffer silently at home rather than go to the doctor. Conditions that would send most of us to urgent care immediately – infections, abdominal pain, work injuries, severe toothaches, even partial paralysis – are often waited out at home until a person can no longer bear it, or until it develops into a more serious illness.
Here at KIAC, we partner with amazing local healthcare providers to alleviate some of this suffering. We provide three free medical clinics each month with West Sound Free Clinic, two sliding-scale dental clinics with Peninsula Community Health Services, referrals for no-cost specialist visits through Project Access NW, eyeglasses with Bremerton Lions Club, and emergency dental visits with Silverdale Dental Center. Does this sound like community coming together? It most certainly is. We have deeply compassionate providers that give their time to serve patients who would not get care without them. This piecemeal approach has its limitations, however. We are not a clinic. We do not have on-call providers, or the capacity to provide regular preventive care, or the resources for many patients’ needs.
We all know that our healthcare system does not work well for most of us, but there is a concrete way we can make it work better for some of us. Washington State legislators are currently considering a budget proviso that would fund health insurance for all low-income residents of Washington regardless of immigration status in 2024. THIS WOULD BE HUGE. While this is not the permanent solution we hoped for, it will still be a lifesaving step in the right direction. How important is this to our community? Enough so that 64 people from KIAC, mostly uninsured immigrant adults, took a day off work to go to Olympia in February to meet with legislators and advocate for this proposal. Check out our Facebook for some inspiring photos.
Personally, this is the most important piece of legislation I have ever advocated for, and I would be proud of my state to be one of the first to extend this coverage. We do not need to let ourselves be limited by the slowness of our federal representatives; we can do better now, here. I ask for your voice in support of this budget proviso. Click here to send a message now to your legislators. Please send your message by March 13th. Consider also attending a town hall this weekend with one of your legislators. (Information about the 23rd LD meeting can be found here.) All legislators should be familiar with this proposed budget proviso, and we encourage you to ask them directly if they will support it.
Finally, I want to send enormous gratitude to Kitsap Bank for funding our healthcare services for March and April. As you now know, these services are essential for the patients that receive them, and Kitsap Bank’s generous contribution to KIAC allows us to continue providing them. Thank you, Kitsap Bank!
And many thanks to each of you who helps make our work at KIAC possible. From volunteering to donating and all of the many things in between, I am proud to work alongside you enacting KIAC’s mission.
In solidarity,
Annika Turner, Family Services Director
Desde el Escritorio del Director Ejecutivo de KIAC
Amigos de KIAC,
Saludos cordiales a todos. Desde que empecé a trabajar en KIAC el otoño pasado, me ha impresionado la colaboración de este equipo. Ninguno de nosotros hace solo este trabajo, y cada miembro de njuestro equipo ha establecido sólidas relaciones entre sí, con nuestros clientes y organizaciones asociadas. En esta línea de colaboración, voy a comenzar a hacer algo un poco diferente en los próximos boletines de Touchpoint y poder brindar la oportunidad de compartir esta plataforma con otras personas que hacen posible nuestro trabajo. Este primer mes, cedo la palabra a Annika Turner, Directora de Servicios Familiares de KIAC.
Cordialmente,
Jayson Vega, Director Ejecutivo
¡Feliz viernes, comunidad KIAC!
Mi nombre es Annika, y he sido la Directora de Servicios Familiares aquí en KIAC durante cinco años. Esta es la primera vez que escribo nuestro boletín Touchpoint.
En 2022, los Servicios Familiares atendieron a 1.700 adultos inmigrantes de nuestra comunidad y respondimos a 3.460 solicitudes de servicios. El 36% de esas consultas estaban directamente relacionadas con la atención de servicios de salud. La gente vino en busca de ayuda para programar una visita médica para un niño, solicitar ayuda financiera para el pago de una factura de la sala de emergencias, buscar atención para la diabetes, y más. Por necesidad, la atención a servicios de salud es uno de los principales objetivos de nuestro programa de Servicios Familiares.
Agradezco que nuestro estado proporcione cobertura de seguro médico a todos los niños de familias con bajos ingresos, independientemente de su situación migratoria. Sin embargo, una vez que una persona cumple 19 años no puede obtener un seguro médico sin un número de la seguro social. Con unos ingresos medios de entre 16.000 y 24.000 dólares al año, la mayoría de los inmigrantes indocumentados adultos que conozco optan por sufrir alguna padecimiento de salud en silencio en casa en lugar de ir al médico. Condiciones de salud que a la mayoría de nosotros nos enviarían inmediatamente a una sala de urgencias. Padecimientos como infecciones, dolores abdominales, lesiones laborales, fuertes dolores de muelas, incluso parálisis parcial- se suelen esperar en casa hasta que la persona no puede soportarlo más, o hasta que se convierte en una enfermedad o condicion más grave.
En KIAC colaboramos con un grupo increíble de profesionales de la salud de nuestra área para aliviar parte de este sufrimiento. Ofrecemos tres consultas médicas gratuitas al mes con la West Sound Free Clinic, dos consultas dentales con tarifas reducidas con los Peninsula Community Health Services, referidos para visitas gratuitas a especialistas a través del Project Access NW, espejuelos con el Bremerton Lions Club y visitas dentales de urgencia con el Silverdale Dental Center. ¿Suena esto a comunidad unida? Desde luego que sí. Tenemos proveedores muy compasivos que dedican su tiempo a atender a pacientes que no recibirían atención sin ellos. Sin embargo, este enfoque fragmentario tiene sus limitaciones. No somos una clínica. No tenemos personal de guardia para atender llamadas las 24 horas, ni capacidad para ofrecer atención preventiva periódica, ni recursos para atender las necesidades de muchos pacientes.
Todos sabemos que nuestro sistema de salud no funcionan bien para la mayoría de nosotros, pero hay una forma concreta de hacer que funcione mejor para algunos. Los legisladores del Estado de Washington están considerando actualmente una disposición presupuestaria que financiaría el seguro de salud para todos los residentes de Washington con bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio, en 2024. ESTO SERÍA ENORME. Aunque no es la solución permanente que esperábamos, seguirá siendo un paso vital en la dirección correcta. ¿Qué importancia tiene esto para nuestra comunidad? Lo suficiente como para que 64 personas de KIAC, en su mayoría adultos inmigrantes sin seguro, se tomaran un día libre del trabajo para ir a Olimpia en febrero para reunirse con los legisladores y abogar por esta propuesta. Echa un vistazo a nuestro Facebook para ver algunas fotos inspiradoras.
Personalmente, esta es la ley más importante por la que he abogado, y me enorgullecería que mi estado fuera uno de los primeros en ampliar esta cobertura. No tenemos por qué dejarnos limitar por la lentitud de nuestros representantes federales; podemos hacerlo mejor ahora, aquí. Les pido que apoyen esta disposición presupuestaria. Haga clic aquí para enviar ahora un mensaje a sus legisladores. Envíe su mensaje antes del 13 de marzo. Considere también la posibilidad de asistir a un ayuntamiento este fin de semana con uno de sus legisladores. (La información sobre la reunión del 23 de LD se puede encontrar aquí.) Todos los legisladores deben estar familiarizados con esta disposición presupuestaria propuesta, y le animamos a preguntarles directamente si van a apoyarla.
Por último, quiero enviar un enorme agradecimiento a Kitsap Bank por el apoyo financiero de nuestros servicios de salud para los meses de marzo y abril. Como todos saben, estos servicios son esenciales para los pacientes que los reciben, y la generosa contribución de Kitsap Bank nos permite continuar prestándolos. ¡Gracias, Kitsap Bank!
Extiendo mi agradecimiento a cada uno de ustedes que ayudan a hacer posible nuestro trabajo en KIAC. Desde el voluntariado y todas las muchas cosas en el medio, me siento orgullosa de trabajar junto a cada uno ustedes y asi promulgar la misión de KIAC.
En solidaridad,
Annika Turner, Directora de Servicios Familiares